Combustível nuclear no espaço?
Deutério no objeto interestelar 3I/ATLAS. Essa descoberta levou o astrofísico de Harvard, Avi Loeb, a levantar uma questão instigante: esse excesso de “combustível”;. Contém um nêutron extra em seu núcleo. Na Terra, ele é extraído da água do mar para ser usado como combustível essencial na fusão nuclear, devido à sua alta densidade energética e relativa facilidade de reação. Embora seja escasso em nosso sistema solar, os dados do 3I/ATLAS mostram uma realidade completamente diferente. Níveis de enriquecimento que desafiam o conhecimento anterior. O primeiro, de 6 de março, analisou o vapor de água na pluma de gás que circunda o objeto, encontrando um teor de deutério 950% maior do que o de qualquer cometa registrado. O segundo relatório, publicado em 24 de março, detectou que o metano emitido por 3I/ATLAS contém uma abundância desse isótopo três ordens de magnitude maior do que a dos planetas do nosso sistema solar. Consequência natural da formação do objeto em um ambiente extrem...